Jag är lyckligt lottad som råkat träffa så många fantastiska människor i mitt liv och en av dem är Sandra McNamara. Vi träffades (som man ibland gör i Dubai) på en lekplats. Eftersom det visade sig att vi båda var svenska började vi prata, diskutera expatlivet och dela med oss av våra livserfarenheter medan barnen utforskade rutschbanor och klätterställningar. Jag blev omedelbart fascinerad av denna mycket energiska och sprudlande kvinna som visade sig ha haft ett ganska spännande förflutet.
Sandra adopterades till Sverige i tidig ålder från Sydamerika och växte upp i de mer fashionabla delarna av Stockholm. Eftersom hon föddes som en rebell som ville gå sin egen väg började hon studera till socionom i syfte att söka kontrast till sitt privilegierade liv och hjälpa de behövande. När hon påbörjade sin karriär fick Sandra möjlighet att gå tillbaka och arbeta på barnhemmet där hon tillbringade tid som barn. Samma kvinnor som tog hand om henne som spädbarn hälsade också på henne när hon kom tillbaka 25 år senare. På sin resa till Sydamerika knöt hon kontakter med NGO:s kamp mot människohandel och arbete med gatubarn, något Sandra känner mycket passion för, vilket resulterade i att hon så småningom reste över hela världen för att slåss för människor i underprivilegierade samhällen.
Hon träffade så småningom sin brittiska man i London (som nu arbetar som ortopedisk kirurg i Dubai) och de har tre barn. Hennes mans karriär förde familjen till olika platser runt om i världen (Latinamerika, Asien, Mellanöstern och Europa) och livet som nomadisk småbarnsmamma gjorde det svårt att fortsätta arbetet med mänskliga rättigheter. Hennes passion för människor fanns fortfarande kvar och hon gick en kurs som Life Coach och Emotional Intelligence Coach.
Under våra många träffar diskuterade vi livet, föräldraskap och känslor och jag vill verkligen dela med mig av några av Sandras visdomar och insikter här. Jag vill dela med mig av hur EQ har hjälpt henne att hantera sitt förflutna och hur det har visat sig vara en avgörande färdighet när man arbetar med mänskliga rättigheter såväl som att vara en bättre förälder.
Sandra på sitt barnhem i Bogota.
Först och främst hur länge har du bott i Förenade Arabemiraten och vad älskar du med denna region?
Sandra: Jag har bott i UAE i 4 år och i Saudiarabien i 3 år. Den här delen av mitt liv har gett mig en fantastisk möjlighet att få större kunskap, inte bara om människor från denna region, utan människor från nästan alla hörn av världen. Jag har lärt mig så mycket om språk, kulturer och religioner på ett sätt som jag aldrig hade kunnat drömma om! Det har gett mig ett annat livsperspektiv. Jag känner mig extremt ödmjuk inför allt jag har varit med om under min tid här. En av mina viktigaste lärdomar från alla mina resor, är att jag insåg att hur jag tänker, beter mig och tror, är mycket korrelerad till min bakgrund och uppväxt. Att tro att vi inte påverkas av vårt förflutna och vår uppväxt när vi ser på världen är en illusion. Naturligtvis är vi alla färgade av alla våra värderingar och övertygelser som vi har lärt oss på vägen... Jag tror att det är viktigt att vara medveten om. Så att vi kan vara mer öppna och möta människor från andra länder och kulturer med mindre omdöme. Huruvida jag tror att jag har rätt och du har fel har faktiskt väldigt liten betydelse. Det viktiga är att vi möter varandra på en högre nivå och försöker koppla ihop och förstå varandra.
För de som bara har en vag uppfattning om EQ kan du förklara vad emotionell intelligens betyder och vad det handlar om?
Sandra: I en mening skulle jag säga: det handlar om att vara smart med våra känslor. Att kunna agera på ett smart sätt, snarare än att reagera. Att vara i samklang med våra känslor och kunna leva efter våra värderingar. Ju mer EQ-klok jag blev desto mer kände jag att jag hade kontroll över alla delar av mitt liv. Detta gav mig en stark känsla av frihet, självförtroende och lätthet. Jag är inte beroende av andra människors erkännande och validering av hur jag väljer att leva mitt liv. Jag är inte längre känslig för andras negativa känslor. Jag började gå bort från ett liv jag inte gillade och började bli mer lojal mot mina egna känslor och värderingar. Jag väljer nu klokt att vara runt människor som jag känner bidrar positivt till mitt liv och undviker de som inte gör det.
Sandra i Santa Martha
Jag vet att du brinner så mycket för EQ. Hur kom du in i det här? Vad inspirerade dig att börja arbeta med det?
Sandra: Jag hittade boken, Emotional Intelligence, skriven av Daniel Goleman, i min mosters bokhylla när jag var 14 år. Det var mitt första möte med EQ. Det visade sig vara en av de viktigaste böckerna i mitt liv hittills. Ända sedan dess har jag burit med mig boken vart jag än har varit i världen. Jag gick igenom en tuff tid under min första långa resa till Colombia, där jag föddes, och jag var ett känslomässigt vrak. Mina dagar drevs enbart av mina känslor och mina tunga tankar. Jag satt i ett fängelse, i en känslomässig bur och jag kände mig som en tickande bomb. När jag kom ut ur den där känslomässiga buren var jag lätt som en fjäder och kunde hantera mina känslor. Jag gick in i en annan del av mig själv där jag kände mig så fri, som jag inte visste fanns. Jag tycker att det är oerhört fascinerande vilken inverkan och vilken kontroll (eller brist på kontroll) våra livs riktningar kan ta, på grund av bristen på EQ. De flesta människor kämpar för att hålla sunda relationer, både med andra och med sig själva. Vi investerar mycket i våra barns utbildning, men många gånger är det EQ-kunskapen som glöms bort och en toppstudent kommer att kämpa för att få ett jobb, på grund av sin brist på EQ.
Under mina olika människorättsprojekt och resor insåg jag snabbt hur lika vi alla är som människor och oavsett ras eller bakgrund, ålder och kön har vi alla så mycket gemensamt. Vi har alla väldigt lika grundläggande behov och drömmar för oss själva och för dem vi älskar. Jag började förstå att fokus på våra likheter snarare än skillnader och att leta efter gemensamma grunder hjälpte till att ansluta och kommunicera mer framgångsrikt. Att resa och arbeta med en enorm eklektisk grupp människor inom olika branscher och socioekonomiska bakgrunder har gett mig insikten att EQ alltid spelar en stor roll i en persons framgång. Visst är en bra utbildning viktig, men en hög IQ eller bra examen har varit mindre kopplat till ett yrkes- eller privatlivs framgång. EQ å andra sidan har upprepade gånger korrelerats till en persons professionella och privata framgång. Högre EQ ger individen en känsla av ägarskap över sitt liv och självförtroende. Så när jag kom till Dubai träffade jag lyckligtvis en passionerad kvinna som höll EQ-workshops i Dubai. Hon bjöd in mig att göra det tillsammans med henne och jag är fast sedan dess.
Hur stort intresse finns det för EQ i Förenade Arabemiraten eller i Mellanöstern?
Sandra: Fler och fler skolor och förskolor blir intresserade av att lära sig om EQ. I Dubai, där jag är baserad, är vi en smältdegel av kulturer, religioner och nationaliteter och att ha EQ-kunskap är ett måste för att bli framgångsrik. Med detta sagt skulle jag önska att fler skolor skulle vara öppna för att lära sin personal, lärare och elever EQ som en del av deras läroplan. Välkända skolor som Harvard, Yale och Oxford har undervisat i EQ i decennier. De såg sambanden mellan att vara EQ smart och IQ som ett vinnande koncept. Att vara toppen av din klass inom naturvetenskap, men inte kunna "sälja dig själv" på ett självsäkert sätt eller kunna utveckla relationer, visade en lägre framgång i livet. Om du frågar efter min åsikt, skulle jag säga att människor som kämpar i skolan men som har en hög EQ kommer att bli mycket mer framgångsrika än tvärtom. Det har bevisats om och om igen av hundratals undersökningar om olika grupper i samhället över hela världen. Det fina med EQ är att alla kan lära sig och förbättra denna färdighet. Ju tidigare desto lättare är det att bryta dåliga vanor.
Jag vet att du verkligen är sugen på att arbeta med föräldrar och deras barn. Du säger att vi som föräldrar verkligen måste jobba på oss själva först för att vara bra föräldrar. Vilket är så vettigt då vi alla bär mycket bagage och inlärda beteenden från vår egen uppväxt in i våra relationer med våra barn. Så är det för det mesta där du börjar?
Sandra: Först och främst måste vi börja med oss själva. När föräldrar kommer till mig med ett specifikt problem och behöver stöd för att hantera sina barns problem måste vi fråga oss var roten till detta problem kommer ifrån. Ofta är det inte barnet som är problemet, det är vårt föräldraskap som är problemet. Eller något i barnets omgivning. När vi väl har denna insikt kommer vi att ha ett helt annat förhållningssätt till problemet. Vi måste verkligen förstå problemets natur och när vi gör det måste vi vara EQ-smarta eller söka hjälp från någon som är det. När vi var barn såg vi det som det var, vi sa det som vi såg det. När vi blir äldre blir vi mer som en lök. Vi bygger upp massor av lager och djupt under, i mitten, kan vi hitta " jag". Vi har under vår livsresa blivit mer inkapslade och vilsna. Vi har alla känslor, men med tiden blir de svårare att identifiera och uttrycka på grund av andras förväntningar, livserfarenheter, kultur etc.
Som jag säkert har hört många gånger; barn gör vad vi gör, inte vad vi säger. För att vara smart med våra känslor och vårt föräldraskap är det avgörande att vara framgångsrik både med våra karriärer och vårt privatliv. Om vi inte förstår våra egna känslor, hur ska vi då stödja och vägleda våra barn genom känslomässigt svåra tider? Kanske hörde du folk säga att du måste lära dig att älska dig själv först innan du kan älska någon annan. Det är precis samma sak med EQ. Det kommer från att göra och demonstrera verktygen i vardagen. När barnen ser att vi har en sund relation med oss själva och med andra, kommer detta att bli normaliteten för dem. De kommer att kunna göra skillnaden mellan ett hälsosamt förhållande och ett icke-hälsosamt förhållande.
När vi håller våra workshops är rollspelet med föräldrar som låtsas vara ett barn det mest kraftfulla verktyget vi använder. Ofta uppstår starka känslor. Att låtsas vara ditt 6-åriga jag och låta en annan vuxen säga åt dig medan du står på en stol som tornar upp sig över dig (för att ge en känsla av hur liten och maktlös du känner dig som barn) kan till och med få folk att gråta. Det rör upp många känslor som vi ofta har glömt. Att se saker ur barnets perspektiv kan ibland vara smärtsamt (särskilt när vi kände att vi försummade våra känslor som barn) men också så viktigt och insiktsfullt.
Sandra och hennes familj
Det är så mycket press nuförtiden på barn att "nå" och hitta "framgång". Men hur definierar vi "framgång"?
Sandra: Våra barns framgång är deras egen och inte vår. Vi får inte glömma att våra barn är deras egna små människor och inte våra troféer. Vi bör ge våra barn EQ-verktygen för framtiden, stödja och lyssna på dem. Vi ska inte leva genom dem, snarare bredvid dem och vid deras sida. Att vara framgångsrik är en mycket subjektiv individ mål. Jag känner mig väldigt framgångsrik. Jag lever efter mina värderingar, jag försöker att aldrig lura mig själv eller någon annan. Jag försöker leva mitt liv på ett sätt som jag vet att jag kommer att vara stolt över i slutet av dagen. Jag är inte gå i andra människors fotspår eller andra människors förväntningar. Men jag vet inte om alla skulle se mig som framgångsrik. Jag har gjort val i mitt liv som kanske inte har markerat andras definition av "framgång". Jag valde att stanna hemma länge med mina barn och skjutit upp min arbetskarriär Jag har valt att bo i ca platser som andra människor (tyvärr) inte skulle besöka och döma på grund av politiska frågor. Det kan kräva lite mod eftersom vägen du vill gå ibland kan vara ensam men jag är övertygad om att din egen autentiska väg är den enda vägen som kan leda dig till ett riktigt framgångsrikt och genuint lyckligt liv.
Hur har EQ hjälpt dig själv i ditt liv, karriär och dina relationer?
Sandra: Utan EQ hade jag inte haft en chans att bli framgångsrik för att arbeta inom området mänskliga rättigheter. När vi jobbar på planen hamnar vi ofta i farliga situationer och blir extremt utmanade på så många sätt. Utan att vara smart med mina känslor eller utan att känna mig själv skulle jag aldrig ha uppnått det jag ville. Mycket ofta kan ett beslut fattas utifrån känslor och känslor, men ibland behöver vi skilja våra känslor från situationen genom att vara EQ-smarta. I mitt privata liv är EQ lika viktigt.
Jag måste erkänna att jag misslyckas ibland eftersom jag bara är människa, men när jag gör det är åtminstone ingenting en överraskning för mig längre. Jag känner till mina känslor och jag vet varför vissa känslor dyker upp och varför de inte gör det i andra situationer. Jag är medveten och medveten om mina känslor. Hur jag sedan hanterar det, det är då jag misslyckas ibland. Det är en daglig praktik. Helt ärligt skulle jag säga att jag misslyckas för det mesta med mina barn. Eftersom föräldraskap, som vi alla vet, kan vara så komplext och utmanande. Mina barn vet att de kan berätta för mig när jag misslyckas. Jag är inte perfekt bara för att jag är mamma eller vuxen. Jag tror på dialog, så när jag misslyckas är jag medveten om det och ber om ursäkt. Där jag växte upp var det inte riktigt godkänt att prata om känslor eller uttrycka en känsla och mer sågs som en handling av onödig dramatik. När jag växte upp som barn i Sverige kände jag mig ibland väldigt annorlunda och känslomässigt instängd. Mitt latinska temperament verkade krocka med en mycket begränsad känslomässig, skandinavisk miljö. Enligt min omgivning var jag den som alltid orsakade "drama". När jag kom till Barcelona som 20-åring kunde jag se folk ha privata argument offentligt. Jag kände mig så levande och mer hemma. Det var en "WOW"-upplevelse, att visa känslor inte var något skamligt som gömdes i den djupaste privata garderoben.
Vilka är de 5 bästa råden du skulle ge till en förälder som vill ha en bättre relation med sina barn? Var börjar de?
Sandra: Vi får inte glömma att den dagen vi bestämde oss för att skaffa barn var det för att vi ville njuta av föräldraskapet, så njut av det! Jag hör ofta (främst kvinnor) säga att de känner sig "skyldiga". "Jag är inte en bra förälder" , "hon är en fantastisk mamma" eller "Jag jobbar inte, jag är bara hemma med mina barn". Vad kommer detta ifrån? Sedan när var det mindre viktigt att vara hemma med dina barn än att arbeta? Eller för de arbetande mammorna där ute : varför känna skuld? All denna skuld tjänar ingen. Arbeta med dina EQ-verktyg och föräldraskap blir roligare och flyter smidigare. Speciellt mammor som försöker samla poäng genom att göra "ALLT" för att bevisa sig själva... Livet handlar om att njuta av din resa på jorden - inte att bevisa en massa saker och leva upp till omöjliga förväntningar av din omgivning. Så mina 5 tips skulle vara att sluta vara så hård mot dig själv som förälder, sluta döma andra och dig själv, ha en flytande dialog mellan dig och ditt barn, fortsätt lära dig om EQ (för dig själv och ditt barn) och kom ihåg att det inte finns någon en sådan sak som "en perfekt mamma eller pappa" - så länge vi gör vårt bästa går det bra!
Comments